A perspectiva sociocultural enfatiza o papel do contexto socio-cultural no processo de desenvolvimento cognitivo, isto é, reconhece que aprendizagem não é a simples apropriação de estratégias ou conhecimentos que sejam externos ao ser humano, mas que o progressivo movimento externo, socialmente mediado pelo interno, resulta na transformação do que é interno e do que é externo. Dentro dessa perspectiva se insere a noção de andaime, que diz respeito ao estágio de desenvolvimento que o indivíduo se encontra e que lhe fornece meios para atingir um patamar mais elevado. O 'outro', o social, atua de modo a fornecer condições para que esse andaime seja alçado, o que ocorre quando há o confrontamento com uma ação/ situação que exige novos conhecimentos.
Em outras palavras podemos dizer que ao estabelecer uma perspectiva chave para o papel do social na aprendizagem, tem-se que o desenvolvimento cognitivo não é uma simples questão de apropriação de recursos e práticas, trata da reconstrução e transformação de recursos e práticas que respondem às necessidades locais e individuais; assim, como alguém aprende algo, o que aprende e como é usado, dependem da somatória das experiências individuais, do contexto sociocultural no qual se aprende e o que se espera, quer ou necessita com aquele conhecimento.
A partir dessa perspectiva, Johnson (2009) procura construir uma postura epistemológica com a mudança de pontos de vista relacionados à educação de professores de línguas. Ela discute as mudanças trazidas pela perspectiva sociocultural para a formação de professores de línguas a partir dos seguintes pontos: "Os professores como aprendizes do ensino"; "A língua como prática social"; "O ensino como mediação dialógica"; "As macro-estruturas e a profissão de ensinar L2"; "A abordagem questionadora no desenvolvimento profissional", "As mudanças para educação de professores de L2".
A perspectiva sociocultural, para a autora, muda a maneira de se pensar sobre o professor enquanto aprendiz do ensino, já que é possível entender melhor seus processos cognitivos e sociais. As pesquisas sobre a cognição do professor tem solidificado o entendimento desses processos socioculturais que estão envolvidos na sua aprendizagem e, consequentemente, a formação desses profissionais tem um foco diferenciado. Tais pesquisas emergentes sobre a cognição docente tomam também como base as experiências dos professores em formação em muitos contextos sociais. Os processos cognitivos e sociais que auxiliam na base de construção das experiências dos professores, estão presentes não somente nos cursos de formação dos quais estes professores fazem parte, mas também em outros contextos sociais não menos importantes como a família, grupo de estudos, grupo de amigos, quando inseridos em alguma pratica educacional (característica frequente nos contextos de ensino), etc.
A perspectiva sociocultural não se coloca como uma metodologia, nem ao menos pretende ser uma teoria de aquisição linguística. Antes, Johnson (2009) propõe que seja considerada como uma lente teórica, ou seja, uma maneira de conceituar a aprendizagem do professor para que, então, os formadores possam dar melhor suporte ao seu desenvolvimento profissional. Ao observar a prática docente por meio de um prisma sociocultural, propõe a autora, estaremos salientando o conceito de que o professor também é um aprendiz: aprende como ensinar, como agir, como lidar com diversos contextos de ensino e com o aluno.
No que diz respeito às mudanças proporcionadas pela perspectiva sociocultural, para a autora, entender a língua/linguagem como prática social é considerar que o significado não se situa na linguagem. As relações de sentido, antes, se estabelecerão do uso social dos significados estabelecidos pelos usuários da língua. Em meio às mudanças trazidas pela perspectiva sociocultural, o papel do professor passa a ser o de assistente, uma vez que deve auxiliar ou mediar os aprendizes no desenvolvimento de suas capacidades, interpretando e construindo significados que façam sentido na línguacultura em que estão em contato.
Vale ainda ressaltar, que dentro dessa perspectiva sociocultural de ensino/aprendizagem de línguas, a autora nos mostra uma tendência crescente de pesquisas relacionadas aos aspectos cognitivos dos professores em formação, ou seja, pesquisas sobre como o professor aprende a lecionar e como ele leciona. Estes tipos de estudos, segundo Johnson (2009) tem ajudado a reconceptualizar nossos entendimentos de como esses professores/aprendizes aprendem a fazer seus trabalhos. Além disso, essas pesquisas cognitivas tem ajudado também a compreender a complexidade de ser um "professor-educador"(Freire, 2006), o que ele traz de conhecimento de mundo (competência implícita),como por exemplo, suas crenças, suas identidades, culturas, ideologias e outros aspectos afetivos (motivação, confiança, segurança e etc) que influenciam suas práticas em sala de aula de língua estrangeira.
A perspectiva sociocultural enfatiza o papel do contexto socio-cultural no processo de desenvolvimento cognitivo, isto é, reconhece que aprendizagem não é a simples apropriação de estratégias ou conhecimentos que sejam externos ao ser humano, mas que o progressivo movimento externo, socialmente mediado pelo interno, resulta na transformação do que é interno e do que é externo. Dentro dessa perspectiva se insere a noção de andaime, que diz respeito ao estágio de desenvolvimento que o indivíduo se encontra e que lhe fornece meios para atingir um patamar mais elevado. O 'outro', o social, atua de modo a fornecer condições para que esse andaime seja alçado, o que ocorre quando há o confrontamento com uma ação/ situação que exige novos conhecimentos.
Em outras palavras podemos dizer que ao estabelecer uma perspectiva chave para o papel do social na aprendizagem, tem-se que o desenvolvimento cognitivo não é uma simples questão de apropriação de recursos e práticas, trata da reconstrução e transformação de recursos e práticas que respondem às necessidades locais e individuais; assim, como alguém aprende algo, o que aprende e como é usado, dependem da somatória das experiências individuais, do contexto sociocultural no qual se aprende e o que se espera, quer ou necessita com aquele conhecimento.
A partir dessa perspectiva, Johnson (2009) procura construir uma postura epistemológica com a mudança de pontos de vista relacionados à educação de professores de línguas. Ela discute as mudanças trazidas pela perspectiva sociocultural para a formação de professores de línguas a partir dos seguintes pontos: "Os professores como aprendizes do ensino"; "A língua como prática social"; "O ensino como mediação dialógica"; "As macro-estruturas e a profissão de ensinar L2"; "A abordagem questionadora no desenvolvimento profissional", "As mudanças para educação de professores de L2".
A perspectiva sociocultural, para a autora, muda a maneira de se pensar sobre o professor enquanto aprendiz do ensino, já que é possível entender melhor seus processos cognitivos e sociais. As pesquisas sobre a cognição do professor tem solidificado o entendimento desses processos socioculturais que estão envolvidos na sua aprendizagem e, consequentemente, a formação desses profissionais tem um foco diferenciado. Tais pesquisas emergentes sobre a cognição docente tomam também como base as experiências dos professores em formação em muitos contextos sociais. Os processos cognitivos e sociais que auxiliam na base de construção das experiências dos professores, estão presentes não somente nos cursos de formação dos quais estes professores fazem parte, mas também em outros contextos sociais não menos importantes como a família, grupo de estudos, grupo de amigos, quando inseridos em alguma pratica educacional (característica frequente nos contextos de ensino), etc.
A perspectiva sociocultural não se coloca como uma metodologia, nem ao menos pretende ser uma teoria de aquisição linguística. Antes, Johnson (2009) propõe que seja considerada como uma lente teórica, ou seja, uma maneira de conceituar a aprendizagem do professor para que, então, os formadores possam dar melhor suporte ao seu desenvolvimento profissional. Ao observar a prática docente por meio de um prisma sociocultural, propõe a autora, estaremos salientando o conceito de que o professor também é um aprendiz: aprende como ensinar, como agir, como lidar com diversos contextos de ensino e com o aluno.
No que diz respeito às mudanças proporcionadas pela perspectiva sociocultural, para a autora, entender a língua/linguagem como prática social é considerar que o significado não se situa na linguagem. As relações de sentido, antes, se estabelecerão do uso social dos significados estabelecidos pelos usuários da língua. Em meio às mudanças trazidas pela perspectiva sociocultural, o papel do professor passa a ser o de assistente, uma vez que deve auxiliar ou mediar os aprendizes no desenvolvimento de suas capacidades, interpretando e construindo significados que façam sentido na línguacultura em que estão em contato.
Vale ainda ressaltar, que dentro dessa perspectiva sociocultural de ensino/aprendizagem de línguas, a autora nos mostra uma tendência crescente de pesquisas relacionadas aos aspectos cognitivos dos professores em formação, ou seja, pesquisas sobre como o professor aprende a lecionar e como ele leciona. Estes tipos de estudos, segundo Johnson (2009) tem ajudado a reconceptualizar nossos entendimentos de como esses professores/aprendizes aprendem a fazer seus trabalhos. Além disso, essas pesquisas cognitivas tem ajudado também a compreender a complexidade de ser um "professor-educador"(Freire, 2006), o que ele traz de conhecimento de mundo (competência implícita),como por exemplo, suas crenças, suas identidades, culturas, ideologias e outros aspectos afetivos (motivação, confiança, segurança e etc) que influenciam suas práticas em sala de aula de língua estrangeira.